Le premier semestre de la première année constitue une période de transition entre les classes préparatoires et le cursus de l'ENSAE proprement dit. Il vise à harmoniser les connaissances en économie et mathématiques des élèves issus des classes préparatoires mathématiques et économiques :

• Les anciens taupins découvrent l'économie (initiation à l'économie, cours séminaire d'économie, histoire des fais économiques, mémoire d'économie), les mathématiques appliquées (introduction aux probabilités), et approfondissent certains aspects des mathématiques pures utilisés dans les disciplines de l'ENSAE (analyse fonctionnelle). Ils suivent au choix un cours d'introduction aux sciences sociales ou un séminaire d'analyse.  
• Les élèves issus des concours ECS et Khâgnes B/L suivent des compléments de cours en algèbre, analyse, calcul intégral et différentiel. Ils suivent en outre un cours d'ouverture en histoire économique du développement. 

L'ensemble des élèves se rejoignent alors pour les cours d'économie (introduction à l'économie monétaire et financière), de mathématiques (fondements mathématiques des probabilités), de statistique (statistique exploratoire, mémoire de statistique), et d'informatique (algorithmes et programmation).

Le second semestre est consacré à l'introduction aux disciplines fondamentales de l'école (optimisation convexe et non convexe, microéconomie, macroéconomie, théorie des probabilités, introduction à la statistique mathématique et à l'économétrie, analyse des données, introduction aux méthodes numériques). Les enseignements théoriques de mathématiques appliquées sont complétés par un projet en petit groupe permettant aux élèves de s'approprier progressivement les notions en les manipulant. Le cours d'histoire de l'analyse économique qui se déroule en parallèle des cours formalisés de microéconomie et de macroéconomie, permet aux élèves de prendre du recul sur les modèles mathématiques de l'économie, en rappelant la génèse des théories économiques. Les élèves réalisent enfin au choix un projet informatique ou un projet d'économie et suivent des cours d'anglais et de seconde langue.